中國人,尤其是北方人素來喜歡吃面,隨著時間推移、歷史演變,中國大地上誕生了許多頗具特色的面食,如山西刀削面、北京炸醬面、蘭州拉面、武漢熱干面等等。在生活節奏不斷加快的背景下,又誕生了便捷的掛面,歷經數十年的發展,掛面行業已經發展成為食品制造業中的一個重要行業。
掛面是以小麥粉為原料,添加鹽、堿、水,經和面、熟化、壓片、切條、干燥后制成的干面條。相較于現制面條,掛面具有耐煮耐泡、攜帶方便、易烹調、營養豐富等特點,老少咸宜。起初,人們選擇掛面產品,主要是因為它便捷,能夠迅速填飽肚子。但隨著人們生活水平的提高以及對飲食健康需求的增強,人們對掛面產品的要求也越來越高,掛面一改“低端”形象,逐漸發展成為集營養、健康、美味、快捷于一身的中高檔產品。
隨著消費升級,掛面不僅更加營養健康,其產品品類也更加多元化。市面上出現了雞蛋面、蔬菜面、雜糧面等多類型的掛面,與此同時,掛面品類進一步細分,老年面、月子面、兒童營養面等功能性產品也出現在人們視野中。
隨著經濟的發展、科技的進步,掛面行業的加工水平也在不斷提升,機械化程度日益提高。長期以來,我國掛面制作主要依靠手工,自動化程度低,產品生產周期長、生產效率低、勞動強度大,人力成本也相對較高。除此之外,在加工技術尚不發達的年代,掛面成型后一般會露天懸掛晾干,這種干燥方式不僅非常依賴天氣,還非常容易受到污染,影響掛面的品質。為提升生產效率和質量穩定性,降低生產成本和食品安全風險,加工企業開始引進面條袋裝包裝機,面條枕式包裝機,自動交代封箱打包機等自動化設備的用于掛面生產。例如,內蒙古巴音敖包村2022年開始籌建掛面加工廠,并建成了一條低溫烘干掛面生產線。生產線投產過后,大幅提高了掛面生產效率,并有力推動了當地的蕎麥產業轉型升級,將蕎麥加工成掛面后價格直接在原來的基礎上翻了一倍。
如今,我國的掛面產業已經逐漸由勞動密集型向裝備全自動化現代工業轉變。在消費升級的背景下,加工企業淘汰落后產能,不斷提升加工科技水平,將是促進企業降本增效、穩定產品質量的重要手段。